El
básquetbol,
originado en los Estados Unidos, se ha hecho muy popular en todo el
mundo, y se ha convertido, gracias a su espectacularidad, en uno de los
deportes de masas de nuestro
tiempo.
Se llama básquetbol o baloncesto a un juego que disputan en un campo
rectangular dos equipos, formados cada uno por cinco jugadores; el
objetivo es apoderarse de una pelota e introducirla en la cesta –o
canasta- del equipo rival, situada a cierta altura.
Uno de los rasgos de la
evolución del básquetbol como práctica deportiva ha sido el constante
cambio
de reglas. La cancha o pista de juego, fabricada con algún material
sólido, es rectangular y presenta unas dimensiones de 24 a 26 m de largo
por 13 1 15 de ancho.
La constante evolución experimentada por las
normas
de juego contribuye a incrementar la espectacularidad y la emoción del
básquetbol, sin duda uno de los deportes más practicados y admirados.
Las medidas de las pistas o canchas de
baloncesto
difieren levemente según los países; en cualquier caso, es un área
rectangular con unas dimensiones que oscilan entre los 29 por 15 m hasta
22 por 13 m y en cada extremo hay un tablero vertical de
aproximadamente 2 por 1 m que está anclado en un muro, suspendido del
techo o montado de otra manera, de forma que su borde inferior esté a
2,7 m sobre el
suelo. Las cestas o canastas se encuentran firmemente sujetas a los tableros a una altura de 3 m sobre la superficie de
juego; cada una tiene un diámetro de 46 cm y consiste en un aro horizontal de metal, de cuyo borde cuelga
una red de malla blanca. La pelota oficial es de
cuero o nailon, pesa de 567 a 624 g y tiene una circunferencia de alrededor de 76 centímetros.
Un equipo convencional de baloncesto, que está dirigido por un
entrenador, se compone de pívot, ala-pívot, alero, escolta y base. En el
comienzo de un partido los jugadores se colocan alrededor de un círculo
central de 61 cm de
radio
situado en el centro de la pista, excepto un jugador por equipo, que se
sitúa en el centro del mismo para intentar conseguir la posesión del
balón en el saque inicial.
Reglas
Las reglas de este deporte cambian frecuentemente para intentar dar más
velocidad a sus acciones, aumentar el marcador y aminorar las ventajas de los equipos con jugadores muy altos.
Normas algo diferentes regulan el baloncesto internacional, el universitario, el escolar, el profesional y el femenino en
Estados Unidos.
En 1971 las reglas del baloncesto femenino se modificaron y se hicieron
más parecidas a las de los partidos masculinos. Los partidos están
supervisados por árbitros, anotadores y cronometradores.
Juego
El partido comienza cuando el árbitro lanza la pelota al
aire
en el círculo central donde los pívots de cada equipo saltan e intentan
golpear la pelota con sus manos y pasársela a sus compañeros. El equipo
que consigue la pelota trata de avanzar hacia la canasta defendida por
sus oponentes para encestar y conseguir dos o tres puntos, dependiendo
de la distancia desde donde tire el jugador. Un jugador puede hacer
avanzar la pelota pasándosela a un compañero o correr con ella a lo
largo de la pista botándola y esquivando a los jugadores contrarios. Si
un jugador corre con la pelota sin botarla, comete una infracción
llamada pasos, que le da la posesión de la pelota al otro equipo. Cuando
se logra una canasta, el equipo contrario pone la pelota en juego desde
detrás de su línea de fondo y trata de mover la pelota hacia adelante
para anotar.
Faltas y tiros libres
El jugador sobre el que se comete un contacto ilegal, llamado falta
personal,
tiene derecho a lanzar uno o dos tiros libres desde una línea situada a
4 m de la canasta, siempre que éste se encontrara en posición de tiro o
que el equipo contrario hubiera llegado a un número determinado de
faltas
(que es variable en cada país); cada tiro encestado vale un punto.
Faltas típicas son empujar, agarrar y cargar. El jugador al que se le
hace falta en el momento en que está tirando y que consigue encestar,
tiene derecho a un tiro libre adicional, lo que se conoce como jugada de
tres puntos. En baloncesto profesional el exceso de faltas penaliza, ya
que concede al contrario oportunidades extra de tiros libres. Un
jugador que exceda el número permitido de faltas (cinco o seis según las
diferentes normativas de las asociaciones correspondientes), queda
eliminado del partido. Cuando el balón se encuentra en trayectoria
descendente hacia la canasta y es desviado por un defensor se llama
tapón ilegal y se da por válida la canasta; si lo hace un jugador en
ataque se llama interferencia y la canasta no es válida.
Los partidos se componen, normalmente, de dos tiempos de 20 minutos
de juego real, excepto en la NBA, que constan de cuatro tiempos de 12
minutos cada uno. Otra particularidad del baloncesto es la regla que
obliga a lanzar a canasta dentro de un límite de
tiempo desde que se pone la pelota en juego.
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